Vermomd als burgerbeweging lobbyt de tabaksindustrie tegen strenge wetgeving voor e-sigaretten

Tabaksmultinationals financieren organisaties die de consument zeggen te vertegenwoordigen, om te lobbyen tegen strengere regels voor elektronische sigaretten. Zo probeert de industrie hervorming van internationaal tabaksbeleid te beïnvloeden.

Door ‘consumentenbewegingen’ te financieren, probeert de tabaksindustrie strengere internationale afspraken over e-sigaretten te voorkomen. De bedrijven zijn expliciet buitengesloten van onderhandelingen over tabaksbeleid, maar proberen deze via een omweg toch te beïnvloeden.

Dat blijkt uit onderzoek van The Investigative Desk voor NRC, in samenwerking met de Franse krant Le Monde. Vanaf 8 november vinden in Genève onderhandelingen plaats met 181 landen, waaronder Nederland, over het antitabaksverdrag van de Wereldgezondheidsorganisatie.

De World Vapers’ Alliance en het Consumer Choice Center presenteren zich als burgerbewegingen die opkomen voor de rechten van consumenten van nieuwe nicotineproducten, zoals elektronische sigaretten. In werkelijkheid zijn het lobbygroepen die worden gefinancierd door British American Tobacco, Philip Morris International, Altria en Japan Tobacco International. Deze zomer nog voerde de WVA campagne bij de Tweede Kamer.

Een van de hoofdvragen in Genève is of overheden nieuwe elektronische producten aan dezelfde regels moeten onderwerpen als sigaretten. Het antwoord zal bepalend zijn voor het tabaksbeleid van alle landen die zich aansluiten bij het verdrag. Ook de Europese Unie, die de komende anderhalf jaar de Europese tabakswetgeving strenger wil maken, buigt zich over deze vraag. Vanwege lobbybeperkingen in internationale verdragen mogen tabaksbedrijven zich niet bij dit soort gesprekken aansluiten.

Lees het volledige artikel in NRC, Le Monde (in het Frans) en Internazionale (in het Italiaans).