Provincie Limburg wist al jaren van hogere uitstootcijfers Chemelot

De provincie Limburg blijkt al sinds 2019 te weten dat de uitstoot van kankerverwekkende stoffen door Chemelot veel hoger is dan het zou moeten zijn. De gemeten concentraties in de omgeving matchen niet met de uitstootcijfers die Chemelot aan de overheid aanlevert.

25 maart 2026, gepubliceerd in De Limburger

Jelle Krekels, (De Limburger), Vincent Harmsen (The Investigative Desk)

Provinciale Staten zijn hierover nooit geïnformeerd. Dat schrijft de provincie in antwoord op vragen van de PvdA Limburg. De vragen volgden op publicatie van De Limburger over de verschillen tussen de uitstootcijfers die Chemelot aanlevert en gemeten concentraties in de Geleense wijk Vouershof. Het RIVM ontdekte de verschillen in zijn ‘verkennende analyse’ van de gezondheidssituatie rond Chemelot, die vorig jaar werd gepubliceerd.

Maatregelen

Nu erkent de provincie dat zij al in 2019 door de Omgevingsdienst Zuid-Limburg (ODZL) hierover op de hoogte is gesteld. ‘De ODZL heeft vervolgens veelvuldig met Chemelot gesproken over mogelijke oorzaken en wat Chemelot hieraan kan en moet doen’, schrijft de provincie. Wat de inhoud van die gesprekken is geweest blijft onduidelijk. Volgens de provincie heeft Chemelot maatregelen genomen waardoor de uitstootcijfers en de luchtconcentraties ‘inmiddels dichter bij elkaar’ zouden liggen.

Eerder wuifde de provincie in antwoorden op vragen van deze krant de verschillen nog weg door te wijzen op ‘onzekerheid van de rekenmethodes’. Nu erkent de provincie dat de verschillen “groter” zijn dan door dergelijke onzekerheden kan worden verklaard. Milieutoxicoloog Jacob de Boer noemde de verschillen verdacht. „Het wekt sterk de indruk dat er door Chemelot méér wordt uitgestoten dan dat men zegt.”

In de Provinciale Staten is men verrast door de antwoorden. „Dit had ik wel willen weten,” reageert Statenlid Eric Sol (GroenLinks). Volgens Sol heeft de gedeputeerde de Provinciale Staten niet volledig geïnformeerd. „Dit draagt niet bij aan het vertrouwen dat er zorgvuldig met deze ontdekte verschillen is omgegaan. Dat vind ik zorgelijk.”

Niet geïnformeerd

Aleida Berghorst (PvdA Limburg) zegt ook van niets te weten. „Dit was ons niet bekend. Bovendien, als ik de antwoorden van de Gedeputeerde Staten lees, komt het niet over alsof ze het heel erg vinden. Terwijl het potverdorie toch genoeg aanleiding zou moeten zijn om het voor eens en altijd te onderzoeken.”

Op aanvullende vragen van deze krant, laat de provincie weten dat het niet nodig zou zijn geweest om de Provinciale Staten over de afwijkende uitstootcijfers op de hoogte te stellen. Want ondanks dat de gemeten waarden hoger waren, zaten deze nog binnen de wettelijke normen.

Het RIVM wees er echter eind vorig jaar op dat hoewel individuele stoffen binnen de norm zitten, de optelsom toch kan leiden tot een te hoog kankerrisico. Zeker als de onderschatting op basis van de cijfers van Chemelot ook geldt voor andere stoffen die nooit zijn gemeten.

The Investigative Desk (www.investigativedesk.com) is een groep gespecialiseerde onderzoeksjournalisten. Zij financieren hun werk met donaties, subsidies, beurzen en honoraria. De geldgevers hebben geen rol in of inhoudelijke zeggenschap over de onderzoeken en publicaties. Deze publicatie is tot stand gekomen met steun van het Instituut Asbestslachtoffers.