Meer uitstoot kankerverwekkende stoffen door Chemelot dan gedacht

Het RIVM heeft grote verschillen ontdekt tussen wat Chemelot zegt aan kankerverwekkende stoffen uit te stoten en wat er daadwerkelijk wordt gemeten. Voor een van de kankerverwekkende stoffen zijn de luchtconcentraties zelfs vijf keer hoger. Volgens het RIVM worden de gezondheidseffecten van Chemelot onderschat.

20 februari 2026

Jelle Krekels (De Limburger), Vincent Harmsen (The Investigative Desk)

Het RIVM ontdekte de verschillen in zijn ‘verkennende analyse’ van de gezondheidssituatie rond Chemelot, die eind vorig jaar werd gepubliceerd. De provincie Limburg noemde de resultaten toen ‘overwegend gunstig’. Maar uit onderzoek van The Investigative Desk en De Limburger ontstaat een heel ander beeld.

Chemelot erkent in een reactie de verschillen, maar zegt dat er meer onderzoek nodig is om te kunnen zeggen wat daarvan de oorzaak is. De provincie Limburg noemt in een reactie ‘onzekerheid van de rekenmethodes’ die het RIVM gebruikte als belangrijkste reden voor de verschillen.

Emeritus-hoogleraar Milieutoxicologie Jacob de Boer (Vrije Universiteit) is niet overtuigd door de verklaring en noemt de verschillen in de cijfers verdacht. ‘Het wekt sterk de indruk dat er door Chemelot méér wordt uitgestoten dan dat men zegt.’ Ook het RIVM concludeert in het onderzoeksrapport dat nader onderzoek nodig is om de verschillen te kunnen verklaren. Daarnaast merkt het instituut op dat er tot op heden slechts voor enkele gevaarlijke stoffen metingen in de omgeving zijn gedaan, en dat voor het merendeel nog steeds wordt uitgegaan van de door Chemelot aangeleverde cijfers. Als de luchtconcentraties vijf keer hoger zijn, zoals uit de metingen blijkt, dan is daarmee het kankerrisico voor omwonenden ook zo’n vijf keer hoger dan gedacht. Dat zegt emeritus-hoogleraar Toxicologie Martin van den Berg (Universiteit Utrecht). De stoffen in kwestie zijn volgens de toxicoloog schadelijk voor het DNA en hebben geen veilige ondergrens; elke blootstelling draagt bij aan een verhoogd risico.

In een reactie benadrukt Chemelot dat de gemeten luchtconcentraties van de kankerverwekkende stoffen nog binnen de Europese normen zitten. Het RIVM concludeert echter ook dat hoewel individuele stoffen binnen de norm zitten, de optelsom toch kan leiden tot een te hoog kankerrisico. Zeker als de onderschatting op basis van de cijfers van Chemelot ook geldt voor andere stoffen die nooit zijn gemeten.

The Investigative Desk (www.investigativedesk.com) is een groep gespecialiseerde onderzoeksjournalisten. Zij financieren hun werk met donaties, subsidies, beurzen en honoraria. De geldgevers hebben geen rol in of inhoudelijke zeggenschap over de onderzoeken en publicaties. Deze publicatie is tot stand gekomen met steun van het Instituut Asbestslachtoffers.