De tabaksindustrie koopt voor miljarden toegang tot medische wereld

De vier grootste tabaksfabrikanten investeerden deze eeuw bij elkaar al meer dan 21 miljard dollar in ten minste 33 bedrijven die producten maken voor de markt in gezondheid en lifestyle. Die investeringsgolf past in een strategie waarmee tabaksfabrikanten hun toekomst veiligstellen ‘beyond nicotine’.

Opvallend vaak investeren ze in producten die zijn bedoeld voor aandoeningen en ongemakken die samenhangen met roken. Maar er gaat ook veel geld naar vervangers van traditionele rookwaren, zoals vapes. Die e-sigaret – populair onder jongeren – zal op termijn mogelijk zeer schadelijk blijken, omdat er metalen als lood en zelfs uranium bij vrijkomen.

Via de farmaceutische sector stopt de tabaksindustrie ook geld in wetenschappelijk onderzoek naar rokerskwalen, medicijnen, therapieën en hulpmiddelen voor mensen die af willen van hun rookverslaving óf er al ziek van zijn geworden. 

Journalisten van The Investigative Desk en The British Medical Journal vonden 876 medisch-wetenschappelijke studies waaraan een of meerdere wetenschappers deelnamen die enige vorm van financiering kregen van een tabaksfabrikant. 

Lang niet altijd zijn wetenschappers zich bewust van de herkomst van het geld waarmee hun werk wordt gefinancierd. Zo werd een Nederlandse arts-onderzoeker tijdens zijn promotieonderzoek overvallen door het gegeven dat de oorspronkelijke geldschieter – een fabrikant van hulpmiddelen voor astmapatiënten – was overgenomen door tabaksgigant Philip Morris International.

Lees het volledige artikel bij Follow the Money (in het Nederlands) en in Politiken (in het Deens)